福井県の「北前船主の館 右近家」を訪れたお話。
［訪問日：2023年3月］
北前船は、江戸中期から明治後期にかけて北海道（蝦夷地）と大阪を日本海廻りで結び、各港で売買しながら不定期運航していた商船。
この北前船は、スパイスにも欠かせない存在！
北海道の昆布－富山の薬売り－薩摩藩－中国の薬種（スパイス）
ひっそりと着実にスパイスが繋がっていたルートです。 福井県の南越前には日本海五大船主の１つ「右近家」の邸宅があり、現在は北前船の資料館になっているので行ってきました。
凄まじい繁栄を感じて胸熱！
北前船で繁栄した船の主、右近さんの邸宅を見学できる「北前船主（きたまえせんしゅ）の館 右近家」。全盛期は20隻余りの北前船を所有し、大阪・敦賀・小樽を拠点に活躍しました。
船主の邸宅に入ると、その豪勢さに圧倒！
北前船の精巧な模型、仰ぎ見るほど大きな幟（のぼり）、高～い天井の梁は囲炉裏の煤煙で黒ずみ、芯を感じる調度品などなど…ここで暮らしていた人々の息づかいを感じるほど。邸宅内部は写真撮影ＮＧ。間取りは、こんな感じ（右近家パンフレット）。
ちなみに、右近家は北前船で繁栄を極めただけでなく、近代化と共に海上保険業に進出し、日本海上保険株式会社（現：損害保険ジャパン株式会社）を設立したことでも知られています（保険…それほど北前船の航海は過酷だったのですね）。
アイヌ民族の服（アットゥシ）も飾られ、北海道の昆布だけでなく文化も届いていたことが分かります。
西洋館は撮影ＯＫ。内装も景色も美しい！
邸宅を抜けた先には庭園があり、そこから西洋館へと登っていきます。
右近家本宅の背後の高台に建てられた「旧右近家住宅 西洋館」は、国登録有形文化財（建物）で、１階はスパニッシュ、2階はシャレー（山小屋）風の外観が特徴。
玄関を入ると、鉄格子やタイルの装飾が美しい…！
スリッパの並ぶ場所は木の一枚板かと思ったら、大理石…！
ダイニングルームに設えられたアンティーク家具も素敵。こんなに素敵なのに右近さんは夏の２週間ほどしか過ごさなかったそう。なんと贅沢！
２階への階段も惚れ惚れしちゃう。
船のステンドグラスは、さすが北前船の主！
２階には海の見えるお座敷も。
バルコニーにから見える日本海。
この日は天気が良くて、波も穏やかで青が際立っていました。
千両船や弁財船と称されるほど稼げるとはいえ、海に出る勇気が凄い。
福井駅から「北前船主の館 右近家」へのアクセス
公共交通機関と時間の兼ね合いが上手くいかず…行きは電車＆タクシー、帰りはバスと電車で訪問しました。
行きの電車は、「福井」駅からJR北陸本線「武生（たけふ）」駅へ。「武生」駅のロータリーからタクシーに乗り、約25分（6,000円程）で到着。
帰りは福鉄バス「河野」駅から「武生」駅まで乗車。JR「武生」駅のロータリーから、徒歩5分ほど離れた場所にある福井鉄道福武線「たけふ新」駅から電車に乗って「福井城址大名町」駅で降車、市内に戻ってきました。
「武生」駅からのバスが、土日は１日２本の昼と夜しかなく、本当にアクセスが悩ましかった…。
明治時代は西洋文化の影響で、漢方医学が衰退する時期。漢方の原料としても活用されるスパイスも、存在価値が変わっていきます。
「北前船主の館 右近家」はそんな過渡期を思いつつ、当時の熱気とスパイスの周辺を感じる場所でした。
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